¿Qué es la pintura electrostática? Enteráte acá

¿Qué es la pintura electrostática que se aplica sobre metales?

Por Matías Toscano para Franja Color SH

Proceso de pintado en un cuadro de moto

Seguramente habrás notado que el acabado de tu electrodoméstico, tu ventana de aluminio o el cuadro de tu bicicleta tiene un acabado perfecto, casi inigualable al resto de las pinturas que solemos comprar en las pinturerías (como el esmalte sintético). Ese acabado brillante, y duradero solo se consigue con la pintura en polvo. Este particular tipo de pintura se conoce técnicamente como pintura electrostática termoconvertible. Explicaremos en qué consiste este tecnicismo.

Electricidad estática

El principio que permite que la pintura electrostática de metal funcione es un fenómeno bien conocido, es el mismo principio que explica por qué recibís una descarga cuando tocás un objeto metálico luego de caminar por un suelo alfombrado. En ambos casos, el principio que está en funcionamiento es el de la electricidad estática.

Toalleros con acabado Negro Semi-Mate (Franja Color SH)

La electricidad estática aparece cuando se acumula una carga eléctrica en la superficie de los objetos, usualmente como resultado de dos objetos acercándose y luego separándose. En el caso del suelo alfombrado, la fricción entre nuestros zapatos y la alfombra acumula una carga eléctrica en el cuerpo, que luego se descarga cuando tocamos un objeto con toma a tierra (un pomo de una puerta, por ejemplo). Experimentamos esta descarga eléctrica como un pequeño "shock" eléctrico.

Ese mismo shock eléctrico es el que recibe el metal. La pintura es espolvoreada gracias a una máquina aplicadora y es atraída como un imán por el mecanismo físico de la electrostática.

Preparación

Antes de que se pueda aprovechar el poder de la electricidad estática en el proceso de pintado electrostático de metal, la superficie de metal a ser pintada debe estar limpia de impurezas que puedan interferir con la acumulación apropiada de carga eléctrica. Esta limpieza se logra mediante el proceso de fosfatizado.

Detalle de cuadro de moto pintado en Rojo Coca-Cola

Fosfatizado

Una vez que llegado el material que se desea pintar a Franja Color, el metal es sometido a una serie de procesos, a saber:

1. Lavado de las piezas: Los metales son correctamente lavados mediante el uso de una lavadora que funciona irradiando chorros de agua a presión sobre el metal a pintar. Luego, la pieza es secada en la misma lavadora mediante mecheros que irradian aire caliente. 
2. Fosfatizado: Una vez lavadas, las piezas son sumergidas mediante un mecanismo de grúa en una batea de 6.50 metros de ancho. La misma contiene líquido fosfatizante. El fosfatizado crea en el metal el mordente ideal para que la pintura se adhiera de manera perfecta, ensamblándose perfectamente y evitando que se descascare, se formen grumos o se caiga. Este paso es clave, ya que sin él, la pintura se saltaría del metal
3. Enjuague: Pasados 45 minutos de sumergidos en el líquido fosfatizante, los metales son pasados a una segunda cuba en la que se sumergen para enjuagar el líquido anterior.
4. Secado: Es importante que los perfiles antes del pintado estén bien secos. Por eso, luego de enjuagarse, son pasados a un secador para que se escurran bien, y una vez secos, pasen a la cabina de pintura en polvo.

Proceso de pintado

Bicicleta Mini-Rodas año 1972 restaurada

Luego de que la superficie de metal sea limpiada y preparada, puede comenzar el proceso de pintura electrostática. Este proceso utiliza una mezcla de polvo seco, compuesto de pigmentos de color y resinas protectoras, para cubrir la superficie en lugar de la pintura. Este polvo es cargado eléctricamente en una pistola pulverizadora neumática de alto voltaje y bajo amperaje. El polvo cargado luego se aplica en la superficie limpia, que tiene salida a tierra. El pigmento cargado y las partículas de resina se atraen fuertemente con la superficie de pinado, de la misma manera que la carga estática en tu cuerpo luego de caminar por la alfombra se atrae con el pomo de la puerta, dándote una descarga.

Horneado y cambios químicos

Aunque la carga estática alcanza para sostener los pigmentos y las partículas de resina temporalmente en su lugar, no es una solución permanente. Las partículas se fusionan permanentemente con la superficie en un horno de curado, que derrite la cobertura y crea ese acabado ultra-suave familiar. Dependiendo del uso que se le dará al objeto de metal, hay varias fórmulas para la mezcla del pigmento y la resina. Para uso al aire libre, la mezcla probablemente llevara resina de poliéster y poliuretano, que ofrecen una buena resistencia a los cambios de clima. Para uso interior, se utilizará una resina epoxi que resista la corrosión.

Cajas para efectos de guitarra en Blanco Semi-Mate

Para que la pintura en polvo (o pintura epoxi, pintura electrostática o pintura termoconvertible, son todos sinónimos) adquiera ese acabado, y se produzcan las reacciones químicas descriptas más arriba, se debe someter al calor, de ahí su nombre "termoconvertible", es decir, cambia con la temperatura.

Las piezas son llevadas a un gran horno en el que son colgadas del techo, y son sometidas a una temperatura de entre 180 y 200º C durante unos 20 minutos. Este proceso permite que la resina con el pigmento se fundan, y, a su vez, se adhieran al metal. Logrando un acabado inigualable, duradero y resistente a rayones.

Beneficios

Hay muchos beneficios para llevar al cabo este proceso múltiple. El acabado estético de la pintura electrostática es superior; a diferencia de las pinturas líquidas, no hay marcas de pincel, burbujas, goteo o imperfecciones. Además la cobertura curada al calor es más durable que una superficie pintada tradicionalmente, y está mejor preparada para resistir cambios de clima, corrosión y manchas de químicos o solventes. Finalmente, el proceso de pintura de metal electrostática evita el uso de solventes dañinos utilizados comúnmente en la industria de la pintura tradicional.

Caja para efectos de guitarra eléctrica en color Negro Mate

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